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J'ai profité de cette période plus calme pour terminer l'élaboration d'un projet que j'ai à coeur et que j'ai intitulé "Sourires d'Asie".
Rappelez-vous mon article sur les pauvres enfants oubliés de Manille et mon étonnement de les voir sourire malgré tout ainsi que bien d'autres dans cette immense région du globe.

En mon fort intérieur, je suis un collectionneur d'"instants" et voleur de sourires, intimités d'un moment, qui associés à un regard chaleureux, vous adressent un message de bonheur fugace et de gentillesse à partager....

"Le sourire que tu envoies revient vers toi..." - Mong Tseu

J'ai été aidé dans cette démarche par des amis lointains, voyageurs ou autochtones, qui m'ont fait parvenir, à leur rythme, leurs propres photos .
De Samarkande à Sumatra, en passant par le Viet-Nam ou la Malaisie, et jointes aux miennes, lors de mes voyages, souvent professionnels, elles avoisinent les 3OO pièces. J'en termine enfin de les trier...

Souvent, j'ai été impressionné par cette spontanéité, cette candeur et gentillesse vis à vis d'un étranger rencontré pour la première fois.
Par ces images, je veux tenter de vous faire ressentir la même émotion que j'ai éprouvée face à cette amabilité de la part de gens qui ne me connaissaient même pas.
C'est une façon de les remercier et de faire connaître leurs qualités d'acceuil.

Et puis visiter un pays, ce n'est pas mettre dans la boîte seulement du sable et des cocotiers...( Ce n'est que mon point de vue...)

Toutes ces images ont été obtenues dans le respect de l'autre, d'une manière différente de ce genre de touristes qui se complaisent à photographier une misère de la même manière que des singes au zoo. Ce qui a le don de m'éxaspèrer....

Afin de ne pas lasser par le nombre, j'ai dans l'idée de les distiller de temps à autre Qu'en dites-vous ?

 

LOULAN, le royaume du désert

Les anciens géographes chinois ont laissés des écrits et des cartes mentionnant un royaume qui a existé à l'Est du désert du Taklamakan ,sur l'itinéraire de la Route de la Soie. Ils mentionnent le lac Lop Nor, un lac salé d'une grande étendue. En 1876, le voyageur russe Nikolaï Przhevalsky, qui s'était aventuré dans la région, n'avait alors trouvé que deux petits lacs d'eau douce, un peu plus au sud qu'à l'endroit prévu.

L'explorateur suédois Sven Hedin entreprit alors de retrouver le mystérieux lac. Une fois sur place, il découvrit une chaîne de petits lacs ainsi que les traces d'une grande étendue d'eau asséchée. Sur les rives sableuses du grand lac disparu, se trouvait une oasis disparue contenant les ruines d'une ville: LOULAN.

Ainsi, le royaume cité par les anciens chinois a bien existé. Hedin avait découvert sa capitale, l'une des étapes sur la Route de la Soie. Les caravaniers étaient obligés de passer par le Taklamakan, car au Sud, la chaîne himalayenne et le haut plateau tibétain leur barraient le passage vers l'Inde et, au Nord, vivaient divers peuples nomades, tels les Mongols ou les Huns (les Xiongnus des chinois), qui menaçaient leur sécurité et s'attaquaient à leur chargement. La menace qu'ils représentaient était si sérieuse qu'au IIIème siècle de notre ère, les empereurs de la dynastie Quin érigèrent une muraille de 5000Km de longueur pour se protéger.

Au cours de cette traversée continentale, Loulan représentait une étape bienvenue en plein désert. Cette Oasis était alimentait par le fleuve Tarim . Ce système fluvial se perd aujourd'hui dans les sables, mais à plusieurs reprises au cours de l'histoire, il forma et alimenta le grand lac du Lop Nor, ce qui permit aux habitants de Loulan de s'installer sur la route de la soie et de profiter de la richesse des caravanes qui y passaient. Puisqu'il représentait un passage obligé, le destin du royaume de Loulan fut très tôt lié à l'Empire du milieu.

En -139 Av J.-C., l'empereur chinois Wudi envoya un mandataire nommé Zhang Quian aux Yue-Zhi. Cette confédération de tribus d'origine probablement indo-européenne était alors très puissante. Les Chinois recherchaient son appui pour lutter contre les Xiongnu. Alors que l'importance économique de cette route augmentait, il devint de plus en plus important de la protéger contre les attaques des pillards.

Le royaume de Loulan devint un tampon entre les peuples ennemis, de sorte que son roi dut envoyer des fils en otage aussi bien chez les Xiongnus que chez les Chinois. Cette équilibre politique fut maintenu jusqu'en -77 quand l'envoyé impérial chinois Fu Jiezi profita d'un banquet pour tuer le roi de Loulan avant de faire placer sa tête sur l'une des tours de la porte du Nord de la ville. Dès lors, les Chinois contrôlèrent Loulan, qui devint le royaume de Shanshan, un état fantoche sous domination chinoise.

Les Découvertes

Hedin découvrit un bouddha de bois, dont la présence suggérait qu'en plus des marchandises, des idées religieuses circulaient par la route de la soie.

Les fouilles du royaume de Loulan s'interrompirent pendant près d'un demi siècle suite à la révolution chinoise et ne furent reprises qu'en 1979. Les nouvelles découvertes confirmèrent l'hypothèse proposée par Hedin: pendant que la soie était acheminée vers l'Ouest, le bouddhisme progressait vers l'Est à partir du territoire actuel de l'Afganistan. Ils constatèrent qu'il y'a plus de 3000 ans, les habitants de Loulan étaient de type européen.

Parmi les découvertes les plus importantes, on peut noter en 1980 celle de la dépouille d'une femme datant de 3 800 ans, qui a reçu le nom de « beauté de Loulan », ce qui a démontré l'ancienneté de la présence humaine dans la région. On y a également trouvé des cercueils colorés, des tapis, des pièces de monnaie, des porcelaines laquées, des ustensiles en bois gravé et des poteries.

Les archéologues ont aussi découvert une troisième source d'informations sur le royaume de Loulan devenu Shanshan: des documents formulés dans la langue d'Inde du Nord, le "prakri"t qu'on écrivait, entre le IIIème et le IVème siècle, en alphabet Karoshi. Le prakrit fut la langue administrative de l'empire Koushan, fondé par des Yue-Zhi à l'Ouest du massif du Pamir. Lorsque la Chine au IIème siècle de notre ère perdit de son influence par suite de conflits internes, le Kouchan atteignit son apogée.

 

Certaines historiens pensent que cet empire étendit son influence jusque dans la vallée du Tarim, et qu'il aurait même contrôlé le Shanshan. Située à quelque 600 km de la capitale, la dernière ville du royaume de Shanshan marquait la frontière avec le royaume de Khotan, qui lui même jouxtait l'empire des Kouchans.

Les documents en KAroshi retrouvés par les archéologues proviennent pour la plupart de Niya et quelques-uns de Loulan. Les linguistes ont découvert dans ces tablettes les noms de cinq rois du royaume de Shanshan du IIème siècle de notre ère: Pepiya, Tajaka, Amgvaka, Mahiri et Vasma.

En outre, une nouvelle analyse montra une influence du "tokharien" , une ancienne langue rattachée au groupe des langues indo-européennes.

Curieusement, cette langue était indo-européenne, et même plus proche des langues européennes que des langues indo-européennes parlées en Asie.

Peut on en conclure que les mystérieuses blondes portant chapeau de feutre et chaussures de cuir enterrées à Loulan et à Niya parlaient tokharien?

Selon la première des trois théories existant sur l'origine du tokharien, cette langue serait celle des Goutis, un peuple originaire d'Iran occidental, qui a conquis Babylone en -2180 avJ.-C.. Vaincus quelques centaines d'années plus tard par les Sumériens, les Goutis auraient été refoulés jusque dans le bassin du Tarim.

Selon une autre thèse, le tokharien serait apparu dans la région chinoise de Gansu (à l'Est du bassin du Tarim) ou dans l'Altaï, un massif situé au Nord du bassin du Tarim au Kasakhstan et en Mongolie. Quoi qu'il en soit, les découvertes faites dans le Taklamakan créent l'impression que le tokharien fut parlé dans le bassin du Tarim jusqu'aux premiers siècles de notre ère. 

Comment le royaume de Loulan a-t-il disparu?

Le dernier des documents retrouvés à Loulan date de l'année 330. Il témoigne de l'avancée catastrophique du désert. Comme il l'a fait plusieurs fois au cours de l'histoire, le Tarim a probablement modifié son cours et a cessé d'apporter assez d'eau au lac de Lop Nor. Rien ne stoppa la progression du désert qui finit par chasser les habitants du royaume de Shanshan ...

Avant de désigner de nos jours un voyage (agréable ou non, court ou long, sur mer ou non, effectif ou spirituel) et ce que celui-ci peut compter comme escales, rencontres et aventures, le périple (littéralement "navigué autour" en grec ancien ce qui correspond grossièrement au latin navigatio ou voyage en bateau) était un terme de géographie.

 Il décrivait, dans l'Antiquité, un document manuscrit utilisé par les Phéniciens, les Grecs puis les Romains pour la navigation autour d'une mer, d'une côte ou d'une région d'une manière assez sommaire, listant les ports, embouchures de rivières, les amers ou les dangers que le navigateur pouvait rencontrer avec des distances approximatives entre ces derniers.

 Les périples d'exploration et d'expérimentation scientifique dans l'Antiquité.

L’ambition d’étendre les limites du monde connu a conduit les Anciens à entreprendre des navigations parfois périlleuses et pas toujours suivies de succès le long du littoral extérieur (ou jugé tel) des trois continents constituant le monde habité. Aussi étrange que cela puisse paraître, dans l’Antiquité, les gens voyageaient beaucoup et des explorations hardies avaient déjà été menées. ( Mme Germaine AUJAC, professeur émérite Société française d'histoire des sciences et des techniques - SFHST)

- D’après Hérodote (Enquête, IV, 42-44), le roi d’Égypte, Néchao, vers 600 av. J.-C., chargea des Phéniciens de faire le tour de l’Afrique .

- Un siècle plus tard, le roi de Perse Darius faisait reconnaître par Scylax de Caryanda les côtes sud de l’Arabie.

- À son exemple, Alexandre le Grand envoyait en 325 son amiral Néarque explorer le littoral de la mer d’Oman et du golfe Persique, de l’Indus au Tigre (récit par Arrien).

- Vers 330, l’astronome marseillais Pythéas donnait à son périple autour de l’Europe nord-occidentale un tour nettement plus scientifique, faisant notamment l’expérience du soleil de minuit au cercle polaire. La relation de son périple (aujourd’hui perdue) a influencé de façon décisive les géographes postérieurs.

Voici donc quelques pérégrinations de personnages célèbres -qui ont eu les tripes d'affronter des eaux inconnues - ainsi que des grandes explorations maritimes menées avant Jésus-Christ, principalement vers l’Afrique et l'Océan Indien .

Colaeus de Samos (Colaios ) .

Il fut le premier Grec à naviguer sur l'Océan Atlantique. En 628 av.J.-C., lors d'un voyage entre Samos et l'Egypte, poussé par des vents violents venant de l'Est, il atteignit un îlot près de l'actuelle Lybie et continua vers les colonnes d'Hercule (Détroit de Gibraltar).

De là il suivit la côte de la pointe Sud-Ouest de la Péninsule Ibérique jusqu'à Tartessos ainsi que le port de Gadès (Cadix), à l'embouchure du Guadalquivir.Gadès était un important centre commercial d'où partaient le cuivre et le minérai d'argent d'Espagne et l'étain en provenance de Gaule.

Hérodote a fait un compte-rendu de ce voyage mouvementé qui ouvrit la Méditerranée Occidentale à la civilisation et colonisation grecques. Plus tard les marins Phocéens créeront des liens commerciaux entre Gadès et la Mer Egée.

Il est considéré comme l'un des plus grands navigateurs de l'Antiquité.Son oeuvre principale fut de travailler sur la théorie de la rotondité de la Terre.

Il est cité par Hérodote, Stesichorus, Anacreon et Anaximander.

Scylax de Caryanda

Le périple de Scylax de Caryanda est généralement daté du IVe ou IIIe siècle avant notre ère. . Vers l'année 510 av.J.C., l'explorateur grec Scylax de Caryanda explora la route de la mer Rouge à l'Indus. Une partie de son voyage est relatée par Aristote et nous a été transmise par le "Périple de Scylax de Caryanda", écrit aux environs de 350 av.J.C.

Il était mandaté par le Roi de Perse Darius qui désirait des informations pour agrandir son empire et conquérir l'Inde,et a exploré pendant trente mois les côtes de la mer Rouge ( mer Erythrée) et la rivière Indus.

Parti de la ville de Caspatyrus, quelque part le long du fleuve Kaboul, il suivit le cours de l'Indus vers la mer, puis navigua le long des côtes de l'Océan Indien et du Golfe Persique. On suppose qu'il a dû faire une pause pour réparer à Carmania , un des plus grands ports du Golfe Persique.Ensuite ,après avoir passé Oman, il fit le tour de la péninsule d'Arabie avec un intérêt spécial pour les villes du Yémen, célèbres pour la production d'encens. Puis il a navigué au Nord, par la Mer Rouge, jusqu'à Suez.

Néarque ,l'amiral d'Alexandre le Grand a fait une partie du même voyage et mentionne les marées, baleines et les dures conditions de vie le long des côtes du Balouchistan (Iran et Pakistan).

Dans le monde antique, la renommée de Scylax était grande. Un manuel naval du quatrième siècle av.J.-C. a été édité sous son nom. C'est peut-être le plus ancien document manuscrit connu sur les "périples" . L'Encyclopédie Britannique (édition 1956) le considére nettement plus qu'un simple manuel de marin avec lieux et distances sur toute la côte Méditerranéenne.

Sataspès

Sataspès le Perse était à la fois navigateur et commandant de cavalerie. En 480 av.J.C., il reçut pour mission de Xerxès, roi de Perse, de faire le tour de l'Afrique. On sait qu'il a descendu l’Atlantique jusqu’au Golfe de Guinée et ouvert la route vers les îles du Cap Vert. Pour la première fois, il rencontra des gorilles, dont il fit plus tard la description.

Euthymène

La cité antique de Massalia engendra certains des explorateurs et aventuriers les plus intrépides de leur temps : Euthymène partit explorer le Sénégal et le Golfe de Guinée, tandis que Pythéas au IVe siècle av JC explora les mers du nord et la Scandinavie .

Euthymène était un grand navigateur Massaliote qui aurait longé les côtes de l'Afrique jusqu'à l'embouchure du Sénégal ou du Niger vers la fin du Ve siècle av. J.-C.. Il a constaté et fait connaître aux Grecs l'existence des marées. Il aurait connu le rôle de la Lune dans ce phénomène (selon le pseudo-Galien cité par Pierre Duhem dans son "Système du Monde", T.2, p271) ; mais il est plus probable que les Grecs l'aient appris de son compatriote Pythéas.

Désolée de mon absence, mais le job, la vie,....imposent parfois leur loi.



Je m'active pour rattraper mon retard et vous raconter la suite de mes vacances au Wyoming.




Merci aussi de vos visites et de vos gentils commentaires...qui me poussent à vous proposer en vrac un petit aperçu de la suite......